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CATHERINE DE MÉDICIS

(1519-1589)

Caterina de Medici nacque il 13 aprile 1519 a Firenze (Italia) con il nome di Caterina Maria Romola di Lorenzo de Medici.. È la figlia di Laurent II de Medici (1492-1519), duca di Urbino, e Madeleine de la Tour d'Auvergne (1495-1519). Alla morte dei genitori, quando aveva solo pochi giorni, ereditò la fortuna dei Medici, il titolo di duchessa di Urbino, poi quello di contessa d'Auvergne alla morte della zia Anna d'Auvergne nel 1524. Deve parte della sua educazione agli zii, i papi Leone X e Clemente VII.. Lasciò l'Italia nel 1533, quando il Papa fece un'alleanza con il re di Francia, Francesco I.. Il suo matrimonio con Henri, fratello del Delfino, fu celebrato a Marsiglia il 28 ottobre 1533.. Dopo il suo matrimonio, Caterina occupò poco spazio a corte.. Ha solo quattordici anni, non parla bene il francese e il suo giovane marito è più interessato alla sua confidente e amante Diane de Poitiers.. Il 10 agosto 1536 il destino di Caterina cambiò. Il figlio maggiore di Francesco I, Delfino Francesco, muore improvvisamente, rendendo erede al trono il marito di Caterina. Caterina divenne poi Delfina di Viennois e duchessa titolare di Bretagna (1536-1547). A poco a poco prende il suo posto a corte e dà alla luce nel gennaio 1544 un erede: Francesco, futuro Francesco II di Francia.. Alla morte di Francesco I, il 31 marzo 1547, Enrico d'Orléans salì al trono con il nome di Enrico II e Caterina divenne regina di Francia con un'incoronazione ufficiale nella basilica di Saint-Denis il 10 giugno 1549. Durante i quindici anni che seguirono, diede alla luce dieci figli, sette dei quali sopravvissero e furono educati da. . . Diane de Poitiers, nemica di Caterina, che soffre in silenzio per le infedeltà del marito. Enrico II morì nel 1559. Suo figlio François sale al trono. Caterina de Medici gli consiglia di affidare le redini del governo alla famiglia della moglie: i Guisa, di casa Lorena e imparentati con la famiglia reale.. I Guisa sono ricchi e potenti, quindi influenti. Catherine li sostiene e approva l'emarginazione operata da loro del conestabile Anne de Montmorency, con il quale ha assicurato la reggenza, e di Diane de Poitiers. Il regno di Francesco II è segnato dall'aumento della violenza religiosa. Fino ad ora Enrico II aveva represso molto severamente il protestantesimo. La morte di quest'ultimo incoraggia i protestanti a chiedere la libertà di coscienza e quella di culto. Sebbene il loro leader Calvin condanni la violenza, una minoranza di riformatori vuole combatterla con la forza. Di fronte alla crescente minaccia, i Guisa sono favorevoli a una politica di repressione. Nel 1560, alla morte del re, salì al trono il fratello minore con il nome di Carlo IX.. Poiché aveva solo dieci anni ed era ancora minorenne, Caterina de Medici fu dichiarata "governatrice di Francia", insieme al cancelliere Michel de L'Hospital.. Di fronte ai disordini religiosi, ha avviato una politica di conciliazione con il sostegno di consiglieri moderati (colloquio di Poissy nel 1561). Concesse così ai protestanti la pace di Amboise nel marzo 1563.. Dopo quattro anni di pace, riprende il conflitto religioso. Nel 1567, il principe di Condé cerca di cogliere di sorpresa il re. È la "sorpresa di Meaux": Carlo IX e Caterina si rifugiano a Parigi, stupiti dal tradimento del capo dei protestanti. Il potere reale decide di farla finita con i ribelli e ne derivano terribili guerre che rovinano il paese. Entrambe le parti giungono alla fine della loro forza nel 1570. Catherine esorta i protestanti ad accettare la pace di Saint-Germain-en-Laye, che garantisce loro una libertà di culto molto limitata. Tuttavia, per raggiungere una pace duratura tra le due parti religiose, Caterina progetta di organizzare il matrimonio di sua figlia, Margherita, con il principe borbonico protestante Enrico di Navarra.. Il matrimonio principesco è previsto per il 18 agosto 1572. Non è accettato né dai cattolici intransigenti né dal papa. Costui e il re di Spagna, Filippo II, condannano vigorosamente la politica della regina madre. Fu in questo contesto teso che, il 22 agosto 1572, fu perpetrato un attacco contro l'ammiraglio Gaspard de Coligny, capo dei protestanti, membro del Consiglio Reale. I protestanti insorgono contro questo attacco e chiedono vendetta. La capitale è sull'orlo della guerra civile, che finalmente scoppia con Saint-Barthélemy. Il massacro inizia la notte tra il 24 e il 25 agosto 1572. Nonostante gli ordini del re e di sua madre di fermarla, si diffonde nei giorni successivi con l'aiuto del popolo eccitato da alcuni predicatori cattolici a tutti i protestanti parigini, poi nei mesi successivi nelle province. Uccide migliaia di persone. Il massacro di Saint-Barthélemy determina un cambiamento completo nella questione religiosa in Francia. Sotto la pressione di cattolici intransigenti e nella speranza di ristabilire più rapidamente l'unità della fede, Carlo IX e Caterina de Medici decisero di cambiare radicalmente la politica di conciliazione attuata nei confronti dei protestanti.. L'editto di Saint-Germain è revocato. Nel 1574, all'età di ventitré anni, il duca d'Angiò, quarto figlio di Caterina, succedette al fratello con il nome di Enrico III.. Noto per essere il figlio prediletto, e probabilmente il più intelligente, il nuovo re intende governare da solo. Caterina continua a esercitare il potere, ma non può più agire senza il consenso del re. Morì a Blois il 5 gennaio 1589. È sepolta a Saint Denis insieme al marito.. Biblioteca. indicativo: CASTELNEAU, Jacques, "Caterina de Medici", Parigi, Hachette, 1954; WANEGFFELEN, Thierry, "Caterina de Medici: potere femminile", Parigi, Payot, 2005; CLOULAS Ivan, "Caterina de Medici: Il destino di una regina", Parigi, Tallandier, 2007; sulle guerre di religione vedi il "Que sais-je?" di Georges LIVET, "Le guerre di religione".