E-auction 97-50711 - bpv_305452 - CARACALLA Tétradrachme syro-phénicien

Nous entrons avec cette émission - caractérisée par l’absence du Delta Eta au revers - dans les frappes massives de la préparation à la guerre parthique, voire aux débuts de la campagne. La qualité de gravure et de frappe est toujours bonne, voire très bonne, mais l’empereur commence à voir son portrait vieillir et les rides épaisses qui marquent son front sur cet exemplaire en sont une bonne illustration.
On peut raisonnablement penser que les graveurs ont voulu exprimer la personnalité autant que l’aspect réel - l’empereur n’a que 26 ans - en exagérant ces traits. On peut aussi penser que la vie de débauche dont son père avait essayé de l’extraire, par exemple en organisant une campagne un peu superflue en Bretagne, l’a profondément marqué.
Le rictus dédaigneux que l’on voit à l’empereur sur de nombreux exemplaires et qui accentue son aspect brutal semble être en réalité la pointe de la moustache que Caracalla portait apparemment tombante.
Ces émissions sont datées du quatrième consulat mais sont radicalement différentes, de style de revers et de style de portrait, de la première émission du quatrième consulat (Prieur 216), que nous avons laissée avec celles du troisième, dans le groupe des frappes aux deux étoiles.
Là encore, comme sous Domitien, dont les émissions, bien datées, permettent de juger des changements de graveurs, on constate que d’une année (Prieur 216) à l’autre (Prieur 217) nous ne trouvons plus le même graveur et pouvons supposer une réorganisation radicale. Cette réorganisation, si elle a permis une très forte augmentation de la production, n’a pourtant pas nécessité plus d’un graveur, l’homogénéité des exemplaires répertoriés est remarquable, à une poignée d’exceptions près. Là encore, on peut penser que l’organisation de l’atelier d’Antioche ne requérait pas un graveur inamovible mais, selon des méthodes qui nous resteront toujours inconnues, concours, fermage ou adjudication, l’attribution du poste, pour des durées variables, à des artistes différents.
On note que les sigma sont gravés en C.
À noter que Richard McAlee ne différencie pas les styles et variantes de légendes et regroupe les Prieur 217, 218 et 219 sous la référence 677
Dans la base TSP maintenue par Michel Prieur, deux cent quatorze exemplaires sont maintenant répertoriés dont en musées ANS (10), Paris (10), Berne (2), Yale, Jérusalem (2), Israel State Museum (4) et Copenhague.
With this issue - characterized by the absence of Delta Eta on the reverse - we enter the massive strikes of the preparation for the Parthian War, or even the beginnings of the campaign.. The quality of the engraving and striking is still good, even very good, but the emperor's portrait is beginning to age and the thick wrinkles that mark his forehead on this example are a good illustration of this..
It is reasonable to assume that the engravers wanted to express the personality as much as the real appearance - the emperor was only 26 years old - by exaggerating these features.. We can also think that the life of debauchery from which his father had tried to extract him, for example by organizing a somewhat superfluous campaign in Brittany, had a profound effect on him..
The disdainful grin seen on the emperor in many examples, which accentuates his brutal appearance, seems to be in reality the tip of the moustache that Caracalla apparently wore drooping..
These issues are dated to the fourth consulate but are radically different, in reverse style and portrait style, from the first issue of the fourth consulate (Prieur 216), which we have left with those of the third, in the group of strikes with two stars..
Here again, as under Domitian, whose well-dated issues allow us to judge the changes of engravers, we note that from one year (Prieur 216) to the next (Prieur 217) we no longer find the same engraver and can assume a radical reorganization.. This reorganization, although it allowed for a very strong increase in production, did not require more than one engraver; the homogeneity of the listed examples is remarkable, with a handful of exceptions.. Here again, we can think that the organization of the Antioch workshop did not require a permanent engraver but, according to methods which will always remain unknown to us, competition, rent or adjudication, the allocation of the position, for variable durations, to different artists.
Note that the sigmas are engraved in C.
Note that Richard McAlee does not differentiate between the styles and variants of legends and groups Prieur 217, 218 and 219 under the reference 677. In the TSP database maintained by Michel Prieur, two hundred and fourteen examples are now listed, including in museums ANS (10), Paris (10), Bern (2), Yale, Jerusalem (2), Israel State Museum (4) and Copenhagen.